Léon XIV : Un Pape aux Racines Haïtiennes

L’histoire de la diaspora haïtienne est marquée par son influence dans des sphères variées – de la politique à la culture, en passant par la religion. Peu de gens savent que cette influence s’étend aujourd’hui jusqu’au Vatican avec le pape Léon XIV, né Robert Francis Prevost.

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Léon XIV a été élu pape le 8 mai 2025, succédant à François. Son parcours ecclésiastique et ses valeurs l’ont mené à la plus haute fonction de l’Église catholique, mais un aspect méconnu de son histoire mérite d’être souligné : ses origines diverses.

Bien que né aux États-Unis, Léon XIV possède une ascendance multiculturelle. Sa mère, Mildred Martínez, est d’origine espagnole, et son grand-père maternel, Joseph Martínez, était haïtien. Sa grand-mère, Louise Baquié, était une Créole de La Nouvelle-Orléans.

Selon le généalogiste Jari C. Honora de la Historic New Orleans Collection, les racines maternelles du pape remontent aux années 1840, au sein des gens de couleur libres de La Nouvelle-Orléans. Cette communauté, composée d’affranchis et de leurs descendants, a joué un rôle essentiel dans l’histoire économique et culturelle de la ville.

Une découverte récente de Honora, relayée par The Times-Picayune, révèle qu’un certificat de mariage atteste que les grands-parents maternels du pape, Joseph Martínez et Louise Baquié, se sont mariés en 1887 à Notre-Dame du Sacré-Cœur, rue Annette, à La Nouvelle-Orléans. Dans ce document, Joseph Martínez revendique Haïti comme son lieu de naissance. Honora souligne que cette affirmation est plausible, compte tenu des échanges constants entre La Nouvelle-Orléans et Haïti, mais qu’il pourrait aussi avoir des racines plus profondes dans la ville.

Avant son élection, Léon XIV a passé plusieurs années au Pérou, où il a exercé son ministère en tant que missionnaire. Son travail pastoral et ses responsabilités au sein de l’Église catholique locale lui ont permis d’acquérir une connaissance approfondie des réalités sociales et spirituelles latino-américaines, façonnant ainsi sa vision du monde.

La nomination de Léon XIV à la tête de l’Église catholique est un rappel du rôle souvent sous-estimé de la diaspora haïtienne dans des sphères internationales. Qu’il s’agisse de politique, de diplomatie ou de religion, les Haïtiens et leurs descendants continuent d’apporter leur richesse culturelle aux plus hautes instances.

Bien que Léon XIV ne mette pas forcément en avant cet héritage haïtien dans son discours public, il demeure une figure qui incarne l’influence silencieuse mais puissante des Haïtiens à travers le monde. Son ascendance soulève une question fascinante : cet héritage pourrait-il influencer sa vision des peuples en lutte et des questions sociales mondiales ?Loin d’être une simple anecdote, l’ascendance haïtienne de Léon XIV, enracinée dans l’histoire des gens de couleur libres de La Nouvelle-Orléans, est un nouvel exemple du rayonnement de la diaspora dans des sphères où l’on ne s’attend pas à voir cette influence. En mettant en lumière ces filiations et en explorant l’impact d’Haïti sur l’histoire mondiale, nous renforçons notre compréhension du rôle essentiel des diasporas dans la construction des sociétés contemporaines.